Non è interessata soltanto la farina: gli acari delle derrate possono svilupparsi anche in cereali, muesli, fiocchi d’avena, semolino, crusca, preparati per dolci e pane, alimenti secchi per animali o altri alimenti conservati. Per questo è ancora più sgradevole il momento in cui, all’improvviso, minuscoli puntini chiari iniziano a muoversi su un prodotto, su una confezione o nella dispensa.

Spesso si tratta di un acaro delle derrate. Sebbene l’acaro della farina sia una specie nota, è solo una delle numerose specie di acari che possono trovarsi negli alimenti e nei mangimi. A causa delle loro ridotte dimensioni, un’infestazione spesso rimane a lungo inosservata.

Chi scopre questi animali non deve ricorrere subito allo spray insetticida. Nel caso degli acari delle derrate, il punto decisivo è quasi sempre un altro: La merce infestata deve essere individuata e la causa eliminata.

Finché rimane da qualche parte un prodotto infestato o le condizioni di conservazione restano favorevoli, gli acari possono ricomparire.

Che cosa sono esattamente gli acari della farina?

L’acaro della farina ha il nome scientifico Acarus siro. È grande solo circa mezzo millimetro e a occhio nudo appare più come un punto chiaro in movimento che come un animale.

Vive preferibilmente dentro o sulla superficie di alimenti e mangimi conservati. La farina è soltanto una possibile fonte di nutrimento. Possono essere interessati anche cereali, crusca, fiocchi d’avena, materie prime per prodotti da forno o mangimi per animali.

Nelle abitazioni private gli acari della farina compaiono soprattutto nella dispensa o nel mobiletto delle scorte. In ambito professionale si trovano, tra l’altro, in panifici, mulini, cucine industriali, magazzini di mangimi o nelle aree in cui vengono conservate grandi quantità di alimenti secchi.

Come si riconoscono gli acari della farina?

Un singolo acaro della farina è quasi impossibile da riconoscere. Il movimento diventa evidente solo quando sono presenti più esemplari. È ad esempio un segnale sospetto quando, su una superficie scura, iniziano improvvisamente a muoversi minuscoli puntini chiari oppure quando su confezioni e superfici degli scaffali si nota un insolito e sottile deposito. Anche il prodotto stesso può cambiare. La farina può formare grumi o sviluppare un odore insolito.

Un semplice test può essere utile: mettete un po’ di farina su un piatto scuro o su un’altra superficie liscia e scura e lasciatela riposare per qualche minuto. In caso di infestazione più intensa, gli acari possono diventare visibili grazie al loro movimento.

Perché compaiono gli acari delle derrate?

Un’infestazione da acari delle derrate non indica automaticamente una scarsa igiene. Gli animali possono essere introdotti già con gli alimenti o le consegne. Se poi si moltiplicano, spesso la causa è un’eccessiva umidità, la condensa o una ventilazione insufficiente.

Se gli acari ricompaiono nonostante una pulizia accurata, è quindi opportuno controllare più attentamente anche il magazzino. Pareti umide, acqua di condensa, aree scarsamente ventilate o merci appoggiate direttamente a una parete esterna fredda possono contribuire alla persistenza del problema.

Hai scoperto acari della farina: cosa fare ora?

Gettare via soltanto la confezione sospetta e poi riporre tutto nell’armadio spesso non è sufficiente. Chi desidera eliminare definitivamente gli acari delle derrate dovrebbe controllare l’intera area interessata e cercare sistematicamente la fonte dell’infestazione.

Individuare la vera fonte dell’infestazione

Svuotate l’area interessata e controllate attentamente tutte le scorte. Non si dovrebbero controllare solo la farina, ma anche muesli, prodotti a base di cereali, semolino, crusca, preparati per dolci, alimenti per animali e altre scorte secche. Meritano particolare attenzione le confezioni già aperte da tempo o rimaste indisturbate nell’armadio per un periodo prolungato.

Nelle attività commerciali, inoltre, si dovrebbe verificare da quale consegna o lotto provenga la merce sospetta e se possano essere interessati altri prodotti della stessa consegna. Inizialmente richiede un po’ di tempo, ma evita che un’infestazione venga trascurata e continui a diffondersi nel magazzino.

Non riutilizzare gli alimenti infestati

Se un alimento è chiaramente infestato dagli acari, dovrebbe essere smaltito. Ha poco senso setacciare soltanto gli animali visibili o continuare a utilizzare una parte del prodotto. La merce infestata può essere contaminata da animali, escrementi e altri residui.

Idealmente, la confezione dovrebbe essere chiusa o inserita in un sacchetto aggiuntivo prima di essere rimossa dall’area di stoccaggio. In questo modo gli animali non si disperdono ulteriormente mentre vengono portati verso il bidone dei rifiuti.

Non pulire soltanto il ripiano dello scaffale

Gli infestanti delle derrate raramente si trovano esclusivamente nel punto in cui li si vede per la prima volta. Briciole e residui di prodotto si accumulano facilmente nelle fughe, nei fori, nelle guide o dietro gli scaffali. Proprio questi punti vengono facilmente trascurati durante una pulizia normale. Per questo vale la pena prestare un po’ più di attenzione.

Svuotate quindi completamente gli scaffali e rimuovete accuratamente i residui sfusi, ad esempio con un aspirapolvere. Includete anche angoli, bordi, fessure e aree difficili da raggiungere. Dopo una pulizia umida, tutto dovrebbe asciugarsi completamente. Questo è particolarmente importante per gli acari delle derrate, perché un armadio che rimane umido a lungo dopo la pulizia può addirittura favorire le condizioni per una nuova infestazione.

Perché gli spray spesso non sono la vera soluzione

In caso di infestazione da acari della farina, viene spontaneo pensare di trattare semplicemente gli animali con un insetticida. Tuttavia, spesso non è sufficiente. Se sugli scaffali continua a esserci merce infestata, uno spray non risolve il problema. Lo stesso vale se è presente costantemente troppa umidità.

Proprio nelle aree in cui gli alimenti vengono conservati o lavorati, va inoltre considerato che non tutti i prodotti antiparassitari possono essere utilizzati ovunque.

Pertanto vale la regola: individuare e rimuovere prima la fonte dell’infestazione, quindi pulire accuratamente e migliorare le condizioni di stoccaggio. Solo dopo si dovrebbe verificare se un’ulteriore misura di lotta sia effettivamente necessaria e adatta al rispettivo ambito di utilizzo.

Cosa potete fare a scopo preventivo

Molti problemi con gli acari delle derrate alimentari possono essere evitati se gli alimenti non vengono lasciati per mesi aperti nelle confezioni originali.

Per i prodotti a base di farina o cereali già aperti sono indicati contenitori per alimenti con chiusura ermetica.

Questo offre diversi vantaggi: i prodotti sono meglio protetti, un’eventuale infestazione rimane più probabilmente limitata a un contenitore e i cambiamenti possono essere individuati più rapidamente.

Altrettanto importanti sono le condizioni di stoccaggio asciutte.

Chi immagazzina grandi quantità dovrebbe inoltre controllare regolarmente se vi siano punti umidi, confezioni danneggiate o vecchi residui di prodotto.

Nel settore professionale, la prevenzione inizia già al ricevimento della merce. Le consegne sospette o danneggiate non dovrebbero essere collocate tra la merce integra senza prima essere controllate.

Gli acari della farina possono essere dannosi per la salute?

Gli alimenti infestati non devono più essere consumati. Gli acari delle derrate alimentari possono contaminare gli alimenti e, tra le altre cose, provocare reazioni allergiche nelle persone sensibili. Soprattutto in presenza di un’infestazione significativa o già di lunga durata, non si dovrebbe quindi tentare di salvare i prodotti interessati.

Nel settore alimentare professionale si aggiungono inoltre l’igiene aziendale e la sicurezza alimentare. La merce sospetta dovrebbe essere chiaramente separata, controllata e trattata secondo le procedure aziendali.

Quando gli acari della farina ricompaiono continuamente

Un’infestazione ricorrente è un chiaro segnale che la causa effettiva potrebbe non essere ancora stata individuata. In tal caso non si dovrebbe controllare nuovamente soltanto la dispensa, ma l’intero ambiente. È determinante, ad esempio, quanto sia effettivamente asciutto il locale di stoccaggio, se vi siano residui di alimenti sotto o dietro gli scaffali, se le confezioni siano danneggiate e da quanto tempo siano conservati i singoli prodotti.

Proprio in panetterie, cucine industriali, aziende alimentari o magazzini di mangimi, questi dettagli possono fare una grande differenza. Anche una rotazione rigorosa delle scorte è d’aiuto: le scorte più vecchie dovrebbero essere utilizzate per prime, affinché i prodotti non rimangano inutilmente a lungo in magazzino e un’eventuale infestazione non resti inosservata per molto tempo.

Acari della farina o un altro parassita delle derrate alimentari?

Non ogni piccolo infestante presente nella farina o nei cereali è automaticamente un acaro della farina. Anche i coleotteri della farina, i tarli del pane o le tarme degli alimenti possono comparire nelle scorte. La distinzione è importante, perché le misure adeguate variano a seconda della specie infestante.

Le tarme degli alimenti, ad esempio, si riconoscono spesso dalla presenza di filamenti sericei, larve o, in seguito, dalle farfalle adulte. Gli acari della farina, invece, si manifestano più facilmente come puntini minuscoli, chiari e in movimento. Se non è possibile identificare con certezza l’infestante, è più opportuno farlo determinare che procedere a un trattamento alla cieca.

Se non è possibile identificare con certezza l’infestante, è più opportuno farlo determinare che procedere a un trattamento alla cieca. Offriamo un servizio di identificazione professionale degli insetti da parte di biologi ed entomologi.

Cosa potete fare a scopo preventivo

Molti problemi legati agli acari delle derrate possono essere evitati se gli alimenti non rimangono aperti per mesi nelle confezioni originali. Per i prodotti a base di farina, cereali e altri prodotti secchi già aperti sono indicati contenitori per alimenti con chiusura ermetica. In questo modo i prodotti sono meglio protetti, un’eventuale infestazione rimane più facilmente limitata a un solo contenitore e i cambiamenti possono essere rilevati più rapidamente.

Altrettanto importanti sono condizioni di stoccaggio asciutte. Chi conserva grandi quantità dovrebbe controllare regolarmente se da qualche parte sono presenti umidità, confezioni danneggiate o vecchi residui di prodotto. In ambito professionale, la prevenzione inizia già al ricevimento della merce: le consegne sospette, umide o danneggiate non dovrebbero essere collocate tra la merce integra senza prima essere controllate.

Quando è utile l’aiuto di un professionista

Una piccola infestazione in una dispensa ben delimitata spesso può essere gestita autonomamente. La situazione è diversa se gli acari ricompaiono nonostante una pulizia accurata o se non è possibile individuare la fonte effettiva.

Anche in caso di magazzini più grandi, aree di produzione o scorte considerevoli, può essere utile una valutazione professionale. Ciò vale in particolare quando sono presenti contemporaneamente problemi di umidità, sono interessate più aree o non è possibile stabilire con certezza quale infestante delle derrate sia coinvolto.

Conclusione

In caso di acari della farina, agire in modo frenetico è generalmente meno efficace di una ricerca approfondita della causa. La confezione che presenta il problema è spesso solo il primo indizio. Chi controlla tutte le scorte, rimuove sistematicamente i prodotti infestati, pulisce i punti difficili da raggiungere e soprattutto tiene sotto controllo l’umidità ha buone possibilità di risolvere il problema in modo duraturo.

È proprio questo che è più importante di qualsiasi presunta soluzione immediata per gli acari delle derrate.